Steelborn krijgt vier sterren van mij, met één duidelijke kanttekening. Dit wordt verkocht als romantasy, maar in de kern is het een fantasy-avontuur met de romance op de achtergrond. De romance is steeds aanwezig en gaat gelukkig niet ten koste van het avontuur. Dat is precies de verhouding waar ik van houd. Maar vanaf het begin had ik het gevoel dat ik dit verhaal al kende, en dat gevoel raakte ik het hele boek niet kwijt. Heb je veel Sarah J. Maas en andere romantasy gelezen, dan komt hier heel veel bekend voor.
| Titel | Steelborn |
| Auteur | Taylor J. LaRue |
| Taal (NL) | Nederlands — gelezen door Wynn Heliczer-Groen · 18 uur 55 min |
| Taal (EN) | Engels — gelezen door Juliette Goglia · 17 uur 33 min |
| Vertaling | Jasper Velzeboer |
| Uitgever (NL) | Love Books |
| Serie | The Steelborn Saga, deel 1 |
Waar kun je Steelborn luisteren?
De Nederlandse luisterversie staat op alle grote streamingdiensten. Bij bijna negentien uur is een abonnement veruit de voordeligste manier om eraan te beginnen.
- Storytel – hier heb ik het boek zelf geluisterd.
- Nextory – met de code Jufjannie40 luister je als nieuwe gebruiker 40 dagen gratis. Dat is ruim genoeg voor dit boek.
- BookBeat – ook de Nederlandse versie.
- Kobo Plus – zit op dit moment in het abonnement. Dat kan veranderen, dus controleer het voor je je aanmeldt.
Liever kopen of in het Engels luisteren? Het luisterboek en het boek staan op bol.com. Het Nederlandse ebook staat op Apple Books, en de Engelse luisterversie is er als losse aankoop via Apple Books en BookBeat.
Waar gaat Steelborn over?
Reya is een beruchte dief met een geheim verleden. Ze overleeft al ruim tien jaar in een harde stad, met schulden bij een misdaadbaas en een reputatie die haar zowel beschermt als gevangen houdt. Dan huurt Caelan haar in. Hij is een eeuwenoude krijger, onsterfelijk, maar hij ligt onder een vloek van de fae die langzaam richting zijn hart kruipt. Er bestaat één remedie, en er is maar één iemand die het kan stelen.
Samen reizen ze door een wereld waarin magie verboden is. De koning onderwerpt gebieden en volken en is hard bezig het magische volk uit te roeien. Onderweg wordt Reya opgejaagd door wolven die door een kwade kracht op haar af worden gestuurd, en in haar dromen spreekt iets tegen haar.
De aantrekkingskracht tussen hen speelt al vanaf hun eerste ontmoeting. De vraag is dus niet of ze bij elkaar horen. De vraag is wanneer ze die keuze durven maken.
Welke tropes zitten er in Steelborn?
Steelborn biedt vrijwel alles wat we al kennen uit fantasy en romantasy. Blijkbaar heb ik er inmiddels te veel gelezen. Maar lees jij deze elementen graag, dan krijg je ze hier allemaal in één boek.
De tropes in Steelborn
Lijkt Steelborn te veel op Throne of Glass?
Dit is de vergelijking die bij mij bleef hangen, en ik kom hem ook bij andere lezers tegen. De overeenkomsten met De glazen troon, het eerste deel van Throne of Glass, zijn behoorlijk sterk.
Celaena en Reya zijn allebei jonge, uitzonderlijk bekwame vrouwen met een reputatie. De een is een beroemde sluipmoordenaar, de ander een beruchte dief. Beiden hebben een gevaarlijke verborgen identiteit en komen uit een wereld waarin magie onderdrukt of verboden is. Beiden worden op een missie gestuurd waarbij hun vrijheid of toekomst op het spel staat. Bij allebei heeft een machtige oudere man grote invloed gehad op hun jeugd en hun opleiding, en bij allebei wordt die relatie gaandeweg duisterder. In beide boeken blijkt de hoofdpersoon belangrijker en machtiger dan ze aanvankelijk lijkt, en groeit een persoonlijke missie uit tot een conflict dat een heel rijk en de onderdrukte magische volken aangaat.
Of dat een probleem is, hangt van jou af. Zoek je het vertrouwde Sarah J. Maas-gevoel en wil je er nog een wereld bij die er zo aanvoelt, dan is dit precies de reden om Steelborn te lezen. Zoek je iets dat je nog niet kent, dan ga je hier waarschijnlijk tegenaan lopen zoals ik.
Waar Steelborn wel eigen keuzes maakt: de piraten als aparte factie, de legendes die één voor één waarheid blijken te worden, en de hoeveelheid ruimte die naar Reya’s innerlijke strijd gaat.
De personages en facties in Steelborn
Er komen in dit boek veel volken, facties en machten voorbij. Naast Reya en Caelan zijn er de magisters, de fae, sirenes, pixies, druiden en de piraten. Daarbovenop staat de koning die magie wil uitroeien, en de Orde die het tegen hem opneemt. In de kaart hieronder zie je hoe die partijen zich tot elkaar verhouden.
Is Steelborn echt romantasy?
Dit is de vraag die er voor mij het meest toe doet. Het boek wordt verkocht als slow burn enemies-to-lovers romantasy. Dat klopt maar half.
Om te beginnen zijn Reya en Caelan geen echte vijanden. Hij huurt gewoon een dief in voor een klus. Vanuit zijn levensstijl kijkt hij neer op dat beroep en hij is teleurgesteld over de rol die zij in het leven heeft gekozen. Maar dat maakt ze nog geen enemies.
Ook de slow burn is voor mij minder goed gelukt. De aantrekkingskracht speelt al vanaf hun ontmoeting en blijft daarna in de lucht hangen tot richting het einde. In feite is de echte liefde tussen hen veel eerder voelbaar. Je weet als lezer direct dat ze bij elkaar horen. Wat overblijft is de vraag wanneer ze de keuze maken, en daar draait het hele boek verder om, naast de avonturen die ze samen beleven.
Dat doet niets af aan de romance zelf, want die is mooi uitgewerkt. Er zit heel veel banter in het verhaal, en dat vind ik zelf altijd het leukste aan een romanceverhaal. En er zit heel veel verlangen in. Reya voelt zich enorm eenzaam en wil aangeraakt worden. Ze vindt Caelan de aantrekkelijkste man die ze ooit heeft gezien, en de kracht die hij uitstraalt riep haar al vanaf het moment dat ze hem zag. Hun samenzijn begint met forced proximity, en daaruit groeit de romance.
Hoeveel worldbuilding krijg je?
Veel, en dat is precies waarom dit boek mij beviel. Doorsnee romantasy valt meestal tegen op worldbuilding. Hier niet. Er wordt veel gesproken over de andere magische wezens, over de goden en over legendes die een voor een waarheid blijken te worden. Dat laatste vind ik bijzonder. De piraten hebben een mooi eigen deel in het verhaal gekregen en vormen een aparte factie.
Voor nu spelen de krachten van de magisters de grootste rol. Zij hebben de strijd opgepakt, maar sluiten de andere magische wezens vooralsnog buiten. Deze wereld is breed uitgedacht en er valt nog veel te ontdekken. Ik hoop dat de auteur die wereld in de volgende delen even duidelijk weet neer te zetten, want de potentie ligt er.
Reya en Caelan
Reya is interessant uitgewerkt. Ze is een jonge vrouw die overleeft in een keiharde wereld en daarbij harde keuzes maakt. Aan het begin is ze grotendeels genadeloos. Ze trekt snel haar wapens en doodt iedereen die haar in de weg staat, zonder er een gedachte aan vuil te maken. Later doet ze precies hetzelfde, maar dan denkt ze wel aan de doden die ze achterlaat. Hoeveel van hen wierpen zich in de strijd op bevel van een ander, zonder dat ze het zelf wilden? En hoeveel dochters blijven nu zonder vader achter? Dat verschil tussen begin en einde is groot.
Ze is een personage vol fouten. Ze berooft links en rechts iedereen die haar pad kruist. Maar ze heeft ook sterke principes. Ergens heeft ze voor zichzelf een lijn getrokken tussen waar ze mee kan leven en wat in haar ogen echt slecht is, en aan die grens houdt ze zich, wat het haar ook kost.
Caelan is een sterke krijger met zijn eigen trauma’s. Hij begint stevig, maar hoe sterker Reya wordt, hoe zwakker hij wordt. Dat komt door de vloek. Hij is beschermend van aard en claimt al vrij snel de beschermer van Reya te zijn. Keer op keer zegt hij dat zij voor hem is om te beschermen. Daar staat tegenover dat hij al eeuwenlang leider is van de Orde, en dat doel laat zich niet zomaar opzijzetten.
Hoe klinkt het luisterboek van Steelborn?
De Nederlandse versie wordt gelezen door Wynn Heliczer-Groen en duurt 18 uur 55 minuten. Ik vind haar optreden ruim voldoende. Het verhaal is met haar prima te volgen, en haar stem voor Reya vind ik goed gedaan. De rest is ruim voldoende.
Het luisterboek is goed te doen tijdens wandelen, koken of schoonmaken. Er zit veel actie in, maar er wordt ook veel tijd besteed aan Reya’s innerlijke strijd. Die stukken vragen wat meer aandacht dan de gevechten.
Wat werkt er in Steelborn, en wat niet?
Mijn grootste bezwaar zit niet in wat het boek doet, maar in hoe bekend het aanvoelt.
Is Steelborn iets voor jou?
Voor wie Steelborn wel werkt
Voor lezers die graag lang in een fantasywereld verblijven. De wereldbouw, de magie, de verschillende volken, het reizen en de conflicten krijgen hier veel ruimte. Als jij een avontuur belangrijker vindt dan voortdurende romantiek, zit je goed.
Het past bij iemand die na het werk of het huishouden wil ontsnappen naar een uitgebreide fantasywereld en het niet erg vindt dat een verhaal lang duurt. Er gebeurt veel. Dit is geen simpele romance die je alleen voor de relatie leest. En het past bij lezers die zowel actie als personages willen, want gevechten en dreiging worden afgewisseld met Reya en Caelan die hun verleden onder ogen moeten zien.
Voor wie ik Steelborn niet aanraad
Niet voor iemand die vooral voor de romantiek komt. Verwacht je bij romantasy dat de relatie praktisch ieder hoofdstuk domineert, dan kan dit boek tegenvallen. Ook niet voor lezers die snel resultaat willen in een romance. Het is al vroeg duidelijk dat Reya en Caelan bij elkaar horen, maar het lukt hen niet om die keuze te maken. Ze jagen allebei een ander doel na en zijn loyaal aan de mensen die ze willen beschermen.
Verder niet voor lezers die uitsluitend van razendsnelle boeken houden, en niet voor iemand die weinig zin heeft om namen, magie, geschiedenis en subplots te onthouden. Kom je voor luchtige romantasy met veel spice en een relatie die voortdurend centraal staat, dan zou ik een ander boek kiezen.
Komt er een Steelborn deel 2?
Ja. Steelborn is deel 1 van The Steelborn Saga en de uitgever kocht het boek samen met twee vervolgen. Een titel of verschijningsdatum voor deel 2 is er op dit moment nog niet.
Zelf vind ik dat dit eerste avontuur een prima afsluiting krijgt. De strijd van dit deel wordt afgerond. Wel blijft de vraag open hoe het verder gaat, want Reya heeft zichzelf ontzettend veel op de hals gehaald en gaat daar verantwoordelijkheid voor nemen. Hoe ze dat doet, krijgen we in deel 2. Daarnaast blijven er twee draden liggen: wie er op haar jaagt en de wolven stuurt, en wat de Numen in haar dromen betekent. Je kunt met deze afronding prima wachten. Je hebt niet het gevoel dat je morgen het volgende deel moet hebben.
Ik werk deze review bij zodra de titel of de verschijningsdatum van deel 2 bekend wordt.
Welke boeken lijken op Steelborn?
De sterkste vergelijking is De glazen troon, die ik hierboven uitgebreid naast Steelborn heb gelegd.
Huis van aarde & bloed lijkt op Steelborn door de opzet van de wereld. Ook daar krijg je verschillende magische volken, fae, machtsongelijkheid tussen groepen, politieke onderdrukking en een uitgebreide mythologie. En ook daar staat de romance binnen een veel groter fantasyplot, met een sterke vrouwelijke hoofdpersoon, een getraumatiseerde krachtige man, en mysteries die steeds groter blijken dan je in eerste instantie dacht.
Steelborn review: mijn eindoordeel
Vier sterren. Ik ben benieuwd naar deel 2, en vooral of de auteur deze wereld verder durft uit te bouwen in dezelfde verhouding. De potentie ligt er.
Wat je in deze review extra vindt
Kwam je hier via een kort overzicht en wil je weten of er meer te halen valt? Dit staat er verder op deze pagina.
- De tropekaart met alle elementen die je in Steelborn tegenkomt, zodat je vooraf weet of dit jouw soort boek is
- De karaktermap met de volken en facties, en hoe die zich tot elkaar verhouden
- Mijn oordeel over de Nederlandse verteller, en of dit luisterboek te volgen is tijdens wandelen of koken
- Een punt voor punt vergelijking met De glazen troon, uit eigen luisterervaring
Veelgestelde vragen over Steelborn
Hoe lang duurt het luisterboek van Steelborn?
De Nederlandse versie duurt 18 uur 55 minuten. De Engelse versie duurt 17 uur 33 minuten.
Is Steelborn deel van een serie?
Ja, het is deel 1 van The Steelborn Saga. Er komen nog twee delen.
Eindigt Steelborn met een cliffhanger?
Het avontuur van dit deel wordt afgerond, maar het einde is open wat betreft hoe het verder gaat. Je kunt prima wachten op deel 2.
Kun je Steelborn in het Nederlands luisteren?
Ja. De Nederlandse luisterversie staat op Storytel, Nextory, BookBeat en Kobo Plus.
Lijkt Steelborn op Throne of Glass?
Ja, op behoorlijk veel punten. Of dat stoort hangt ervan af of je juist op zoek bent naar dat vertrouwde gevoel.
Is Steelborn geschikt als je nieuw bent in romantasy?
Ja. Juist omdat het veel bekende elementen combineert, is het een goede kennismaking. Lees je al jaren romantasy, dan komt veel je waarschijnlijk bekend voor.
Steelborn – Taylor J. LaRue
Luisteren in het Nederlands, 18 uur 55 min
Bij Nextory luister je met de code Jufjannie40 40 dagen gratis.
Liever kopen of in het Engels luisteren?
Lees je hier vaker? Dan kun je mijn site instellen als voorkeursbron, zodat je mijn recensies vaker terugziet in Google.
Voeg mij toe als voorkeursbron in Google
