The Housemaid boek vs film: dit is er allemaal veranderd

Na het laatste hoofdstuk

Ik heb het boek jaren geleden geluisterd en de film onlangs gezien. Daarna ben ik De hulp opnieuw gaan luisteren om de verschillen goed op een rij te krijgen.

Kort gezegd: de film laat je zien wát er gebeurt, het boek vertelt je waaróm het gebeurt. Op bijna elk punt is het boek sterker. Op één punt is de film beter, en dat is uitgerekend het einde.

Hoe eindigt The Housemaid in het boek?

In de film bevrijdt Nina, Andrew van zolder omdat ze denkt dat Millie daar opgesloten zit. Andrew valt hen aan, Millie duwt hem over de trapleuning en hij valt dood op de grond. Nina laat het daarna lijken op een ongeluk met een lamp, waarbij hij bij de val een tand verloor.

In het boek gaat het veel verder. Millie laat Andrew vijf dagen opgesloten zitten zonder water. Ze durft hem er niet uit te halen, uit angst voor wat hij haar dan aandoet. In die dagen geeft ze hem wrede opdrachten om vrij te komen. Urenlang liggen met zware boeken op zijn lichaam, precies de straf die hij haar heeft laten ondergaan. Zij moest het twee keer drie uur volhouden, hij acht uur. En ze laat hem met een tang vier van zijn tanden trekken, waar het in de film bij één blijft. Nina komt thuis en vindt hem dood op zolder.

Waarom het einde van de film beter werkt

In het boek is het te vergezocht dat Nina hiermee wegkomt. De blauwe plekken op Andrews lichaam en de vier getrokken tanden vallen met geen mogelijkheid te verklaren als ongeluk. In de film zijn er nauwelijks sporen en is die ene tand nog enigszins te verklaren met de val.

Bovendien levert het moment waarop Andrew alsnog van zolder komt een echt thrillermoment op. Dat heeft het boek niet.

De agent die wegkijkt

In beide versies redt de onderzoekende agent Nina bewust. In het boek is dat de vader van Andrews vorige verloofde, in de film de zus. Allebei weten ze wat Andrew de vrouw heeft aangedaan, allebei besluiten ze het als ongeluk af te ronden.

Prachtig detail, en het geeft enorm veel voldoening. Maar geloofwaardig is het niet. Dat deze agent precies de juiste persoon blijkt te zijn, is wel heel toevallig.

Wat heeft de film weggelaten uit het boek?

Enzo is in het boek veel belangrijker

Dit vind ik het grootste verlies. In het boek is de tuinman een belangrijk personage voor zowel Nina als Millie, en je begrijpt precies waarom hij altijd rond het huis van de Winchesters hangt. In de film is hij makkelijk over het hoofd te zien en blijft hij een vreemde bijrol. Voor iemand die het boek niet kent had hij er net zo goed helemaal uit gekund.

Millies verleden is zwaarder

In de film zat ze met een beurs op een dure kostschool. In het boek stuurden haar ouders haar na een reeks voorvallen naar een school voor probleemkinderen. Daardoor snap je in het boek beter wat voor iemand ze is.

De kleine scenes die iets betekenen

Het boek zit vol situaties die de manipulatie concreet maken. Millie smeert Cece een boterham met pindakaas uit de pot die vooraan in de kast staat, waarna Nina haar beschuldigt dat ze de pinda-allergie van haar dochter heeft genegeerd. Alleen heeft Nina haar daar nooit voor gewaarschuwd. En waarom staat de pot dan zo binnen handbereik in een huis met een allergisch kind?

Zulke momenten mis je in de film.

Het poppenhuis komt rechtstreeks uit het boek

Dit vond ik het leukste dat ik ontdekte bij het herbeluisteren.

In het boek vindt Millie de dochter Cece zo eng dat ze grapt dat het meisje zonder auditie gecast zou worden voor een horrorfilm als Children of the Corn. Ze fantaseert erover dat Cece vast een eng poppenhuis heeft waarin de poppen ’s nachts bewegen.

In de film heeft ze een poppenhuis. Een maquette van het huis, met poppen van Andrew, Nina en Cece erin. En die poppen worden op precies de goede momenten in beeld gebracht. Wie het boek kent, ziet daar een grap uit het boek werkelijkheid worden.

Waarom is Andrew geworden wie hij is?

Dit staat alleen in het boek en het is één van de belangrijkste achtergronden die de film laat liggen.

Andrews moeder ontdekt de ontbrekende tanden en spreekt Nina daarop aan. Ze vertelt dat ze Andrew als kind heeft geleerd hoe belangrijk mondhygiëne is, en dat je het voorrecht om tanden te hebben verliest als je er niet voor zorgt. Toen hij negen was, heeft ze zelf met een tang één van zijn melktanden getrokken om hem dat te leren. Ze vindt het jammer dat de les blijkbaar niet genoeg was blijven hangen, en ze is blij dat Nina het heft in eigen hand heeft genomen door hem er vier te laten trekken.

Dat zegt een moeder bij de begrafenis van haar enige zoon. Geen verdriet, maar tevredenheid dat hij vlak voor zijn dood alsnog zijn lesje leerde. Wie zegt nou zoiets? Daarmee is meteen duidelijk waar Andrew zijn sadistische kant vandaan heeft en wat hem zelf is overkomen.

In de film blijft daar één zin van over. Zijn moeder zegt dat ze het jammer vindt van de tand, omdat hij zo’n mooie glimlach heeft. Er wordt in de film vaker over zijn glimlach gepraat. Misschien is dat een knipoog naar de scène uit het boek.

Wat is Nina eerder overkomen?

Ook alleen in het boek, en ook enorm jammer dat dit is weggelaten.

De eerste keer dat Andrew Nina opsluit, belandt ze daarna in een psychiatrische inrichting. Daar wordt haar aangepraat dat ze zich alles heeft verbeeld, en op een gegeven moment gelooft ze dat zelf. Ze is dankbaar dat Andrew haar dit heeft vergeven en zo geduldig blijft. Als ze thuiskomt, neemt hij haar mee naar zolder om het haar te laten zien. En sluit haar meteen weer op. Om haar duidelijk te maken dat het wel degelijk echt was, en dat niemand haar ooit zal geloven. Praten mag ze er niet over, want dan loopt haar dochter gevaar.

Er is nog een detail dat de film niet heeft: Nina is inmiddels vijfentwintig kilo zwaarder dan toen ze Andrew leerde kennen. Dat deed ze expres, in de hoop dat hij haar niet meer aantrekkelijk zou vinden en haar voor een ander zou dumpen. Dan was ze eindelijk vrij.

Juist dit maakt begrijpelijker waarom Nina in de film soms dingen doet waarbij je als kijker denkt: waarom doet ze het niet zus of zo? Zonder het boek krijg je de verklaring niet.

Hoe loopt het af met Nina en Enzo?

Aan het einde van het boek ontstaat er iets tussen Nina en Enzo. Nina vraagt hem zelfs of hij met haar en Cece mee wil gaan, want ze wil hier niet langer wonen. Hij zegt dat hij niet mee kan. In de volgende delen van deze serie ontdek je meer over bijvoorbeeld Enzo. Nina en Cece verhuizen ver weg en zijn eindelijk samen heel gelukkig.

Wat gebeurt er nu met Millie?

Millie heeft veel geld gekregen van Nina, zeker een jaarsalaris! Maar daarna zal ze weer op zoek moeten naar werk en straks zal ze natuurlijk tegen dezelfde problemen aanlopen, haar achtergrond met haar veroordeling tot moord.

Wat betekent de slotscène van The Housemaid?

In de laatste scene solliciteert Millie bij een nieuwe werkgeefster. De vrouw zit onder de blauwe plekken, en het is Nina geweest die Millie heeft aanbevolen.

Wat daar gebeurt is duidelijk. Deze vrouw huurt geen huishoudster in. Ze huurt hulp in tegen een man die zijn handen niet thuis kan houden. En Millie weet dat, en neemt de baan aan.

Dit is een duidelijk teken naar hoe Millies verhaal verder zal gaan.

Komt er een tweede film?

Op het moment van schrijven is er nog geen tweede film aangekondigd. De slotscène laat er wel duidelijk ruimte voor, en er is materiaal genoeg: de boekenreeks telt inmiddels drie delen plus een kort verhaal.

In de boeken gaat het verhaal van Millie sowieso verder. De volgorde is De hulp, Wat de hulp weet, De hulp ziet alles en De bruiloft van de hulp, dat laatste is een kort verhaal.

Wat is beter: het boek of de film?

Het boek is beter! Alles is daarin vollediger uitgewerkt. Op één punt na: het einde is in de film beter opgelost en spannender uitgewerkt.

Doe je ze allebei, dan zou ik met de film beginnen. Dan geniet je eerst van de twist zonder dat je hem ziet aankomen, en daarna ontdek je in het boek alle uitleg die de film weglaat.

Wil je vooral weten of de film zelf de moeite waard is? Lees dan mijn volledige recensie van The Housemaid.

Wat je in deze review extra vindt

Kwam je hier via een kort overzicht en wil je weten of er meer te halen valt? Dit staat er verder op deze pagina.

• Het einde van het boek, dat compleet anders is dan dat van de film
• De scene met Andrews moeder, die verklaart waar zijn gedrag vandaan komt en die de film heeft weggelaten
• Wat Nina eerder is overkomen, en waarom haar gedrag in de film daardoor zo onlogisch lijkt
• Het poppenhuis als knipoog naar een grap uit het boek
• Mijn oordeel over welke luisterversie je moet nemen, na beide te hebben geprobeerd

Lees je hier vaker? Dan kun je mijn site instellen als voorkeursbron, zodat je mijn recensies vaker terugziet in Google.