Ik heb het boek My Life With The Walter Boys van Ali Novak gelezen en was benieuwd hoe de verfilming op Netflix zou zijn. De serie bestaat uit 10 afleveringen van elk 40 tot 50 minuten. Hoewel de serie het verhaal van het boek grotendeels volgt, merk je dat er meer personages worden belicht. In het boek volgen we vooral Jackie, maar in de serie komen ook de levens van andere personages uitgebreid aan bod.
Bekijk de trailer van deze serie hieronder.
Het verhaal van de serie
Het verhaal van de serie draait om Jackie, een zestienjarig meisje dat haar hele gezin heeft verloren in een ongeluk. Ze gaat daarom bij de familie Walter wonen, zoals haar moeder in haar testament heeft bepaald. Jackie verhuist van het drukke New York naar een ranch in een klein dorp, waar ze terechtkomt in een huishouden met 12 kinderen, bijna allemaal jongens.
In de serie zien we hoe Jackie probeert om te gaan met haar verdriet en hoe ze zich aanpast aan haar nieuwe leven in deze chaotische en onbekende omgeving. Het contrast tussen haar oude leven en het leven op de ranch is groot, en het samenleven met zoveel jongens brengt de nodige uitdagingen met zich mee. Jackie moet wennen aan de manier waarop jongens onderling met elkaar omgaan, wat heel anders is dan de band die ze had met haar zus.
Ontdek meer personages
Omdat de serie meer tijd heeft dan het boek, krijgen we de kans om veel meer verhaallijnen te ontdekken. Terwijl het boek volledig vanuit Jackies perspectief wordt verteld, komen sommige personages nauwelijks of zelfs helemaal niet aan bod. In de serie krijgen deze personages wel hun eigen verhaallijn en achtergrond.
Neem bijvoorbeeld Erin, het meisje dat in het boek vooral bekendstaat om haar aandacht voor Cole Walter. In het boek beperkt haar rol zich daartoe, maar in de serie wordt ze veel uitgebreider uitgewerkt. We leren meer over haar achtergrond en ze speelt een grotere rol in Jackies nieuwe leven. Ook buiten haar relatie met Cole om, ontdekken we meer over Erin en haar situatie.
Hetzelfde geldt voor Will Walter en zijn verloofde Haley. In het boek worden ze slechts kort genoemd, en hun verloving wordt kort aangestipt. Maar in de serie is hun relatie een stuk complexer en staan ze centraal in verschillende ontwikkelingen.
De serie biedt dus een bredere blik op de levens van de personages uit het boek, waardoor we ze beter leren kennen.
My Life With The Walter Boys – serie VS boek
Je kunt de serie zien als een aanvulling op het boek, maar wat het verhaal betreft, vind ik het boek stukken beter. Ik raad je dan ook aan om eerst het boek te lezen en daarna pas de serie te kijken. De serie zelf bevat naar mijn smaak te veel drama, waardoor het soms zelfs saai wordt. In het boek draait het meeste drama om Jackies verdriet, en dat is al zwaar genoeg. In de serie vond ik het extra drama in de levens van bijna alle andere personages te veel van het goede, waardoor ik minder van de serie kon genieten.
Daarnaast miste ik enkele verhaallijnen uit het boek die ik juist erg mooi vond. Een van de redenen waarom ik het boek zo goed vind, is de manier waarop Jackie de moed en kracht vindt om deel uit te maken van de Walter-familie. Hoewel iedereen op haar eerste dag in het huis nogal hatelijk overkomt, slaagt ze erin om beetje bij beetje een band op te bouwen met elk van hen. De manier waarop ze vriendschap sluit met de verschillende personages is voor mij een van de waardevolste aspecten van het verhaal, en dat miste ik in de serie.
Een voorbeeld hiervan is de rol van Nathan, de muzikant. In de serie draait zijn verhaallijn vooral om zijn gevoelens voor Skylar, een schoolvriend van Jackie. In het boek is het juist zijn vriendschap met Jackie die van groot belang is. Die vriendschap helpt haar om zich thuis te voelen in haar nieuwe situatie en binnen de familie. Ook haar vriendschap met Danny, de tweelingbroer van Cole, vond ik in het boek heel hartverwarmend.
Wat mij echter het meest stoorde, was de manier waarop Cole werd neergezet. Veel van zijn mooie kanten en gebaren richting Jackie worden in de serie toegeschreven aan zijn broertje Alex. In het boek vond ik het juist mooi om te lezen hoe Cole keer op keer voor Jackie klaarstond, zelfs als hij het vervolgens weer verpestte. Zijn acties waren een belangrijke reden waarom Jackie zijn aanwezigheid en aandacht zo ingewikkeld vond. In de serie lijkt hij zich echter alleen maar als een eikel te kunnen gedragen. Dus als je #TeamCole bent, lees dan vooral het boek, want daar krijg je een veel betere versie van Cole te zien (ook al maakt hij nog steeds meer dan genoeg fouten!).
Mijn mening
Ik heb de serie vooral gekeken om het verhaal met het boek te kunnen vergelijken, maar ik kon er eerlijk gezegd niet echt van genieten. Al snel voelde het alsof de afleveringen vooral bestonden uit drama, drama en nog eens drama. Elk personage leek zijn eigen problemen te hebben—het leek wel een dorp vol problemen!
Op dat moment was ik er eigenlijk al klaar mee.
De driehoeksverhouding tussen Jackie, Alex en Cole vond ik een zwakke afspiegeling van wat Jackie in het boek meemaakte. Wat voor mij juist belangrijk was, zoals haar zoektocht naar een plek in het huis en haar relaties met de verschillende jongens, kreeg naar mijn gevoel te weinig aandacht. My Life With The Walter Boys voelde meer als een soap over het dorp dan als een verhaal over hoe Jackie haar draai vindt in een huis vol jongens.
Ik miste de dynamiek van de dagelijkse gebeurtenissen in het huis, zoals het opstaan, de routine van naar school gaan, en de gezelligheid van momenten zoals verstoppertje spelen met de kleintjes of de streken die Jackie en de Walters samen uithaalden. Dit soort details gaven het boek zoveel charme, maar kwamen in de serie nauwelijks aan bod.
Toen ik het boek uit had, vond ik het echt jammer dat er geen tweede deel was, want ik wilde graag weten hoe het verder zou gaan. Daarom was ik blij verrast toen ik na de laatste aflevering van de serie zag dat er al een tweede seizoen is afgesproken. Het verhaal gaat dus toch verder!
Ik vind de serie 3 van de 5 sterren waard. Lees ook zeker meer over het boek.
Tip: Lees ook over de nieuwe Netflix serie A Good Girl’s Guide to Murder. Deze serie is gebaseerd op het boek Moordgids voor lieve meisjes van Holly Jackson (Engelse titel: A Good Girl’s Guide to Murder).
Waar kan je dit boek kopen/downloaden?
- Bol.com: Ebook, luisterboek en paperback in het Engels.
- Amazon.nl: Paperback en Kindle-editie in het Engels.
- Storytel: Ebook in het Nederlands. Luisterboek in het Engels.
- Nextory: Ebook in het Nederlands. Luisterboek in het Engels.
- iTunes: Ebook en luisterboek in het Engels.
- Audible.co.uk: Luisterboek in het Engels.
In dit artikel staan links van affiliatie programma’s. Ik ontvang commissie op uw aankoop via de links. Dit kost u niets extra’s maar het steunt wel mijn website.
