A Language of Dragons van S.F. Williamson is een romantasy YA-boek met draken en een drakenoorlog in een dark academia-setting. Ik begon aan deze serie omdat het nog duurt tot er weer een Fourth Wing-boek van Rebecca Yarros verschijnt. In deze A Language of Dragons recensie deel ik mijn mening over boek 1, luisterervaring en voor wie het geschikt is.
A Language of Dragons in het kort
A Language of Dragons is het eerste deel in een dark academia romantasy-serie van S.F. Williamson. Het Engelstalige luisterboek wordt verteld door Henrietta Meire en duurt 12 uur en 47 minuten. De serie verschijnt bij HarperCollins en deel twee, A War of Wyverns, staat gepland voor 6 januari 2026.
Titel: A Language of Dragons
Genre: Fantasy, romantasy, young adult, dark academia
Schrijver: S.F. Williamson
Verteller (Engels): Henrietta Meire
Uitgever: HarperCollins
Duur van het boek : 12 uur en 47 minuten
Alle boeken van deze A Language of Dragons serie:
- A Language of Dragons
- A War of Wyverns (verschijnt 6 januari 2026)
Waar gaat A Language of Dragons over?
A Language of Dragons speelt zich af in een alternatief Londen in 1923, waar Brittannië in oorlog is met draken en rebellen. De maatschappij is verdeeld in drie klassen en een streng systeem van in rang zakken. Hoofdpersoon Vivien wordt gedwongen een geheime drakentaal te ontcijferen om haar leven en haar familie te redden.
In dit verhaal leven mensen en draken onder een gespannen vredesverdrag, geleid door de drakenkoningin. Hoe hoger je klasse, hoe beter je leven. Wie zakt, verliest alles. Haal je je examen niet, dan volgt er meteen een demotie en word je uit je huis gehaald en in een tehuis van de lagere rang geplaatst. Vooral de derde klasse merkt aan den lijve hoe oneerlijk het verdrag en het bestuur zijn. Een volk hoort niet te vrezen voor haar leider; de leider moet vrezen voor de stem van het volk.
Te midden van deze politieke onrust verandert Viviens leven ineens compleet. Alles waar ze jarenlang zo hard voor heeft gewerkt, valt weg. Ze heeft altijd alles opzij gezet voor school en haar carrière, maar moet nu vechten om te overleven en haar familie in leven te houden. Tegen haar zin wordt ze gerekruteerd voor een geheime missie: het ontcijferen van een drakentaal waarmee de leider hoopt de oorlog snel te winnen.
Op een streng bewaakte locatie werkt Vivien samen met andere gerekruteerden aan geheime opdrachten. Ze hebben allemaal iets op hun kerfstok en alleen hun talent heeft hen voor straf behoed. De afdeling die als eerste haar missie voltooit, krijgt pardon. De rest krijgt alsnog de opgelegde straf. Daardoor is er constant onderlinge spanning en competitie, want iedere rekruut heeft heel veel te verliezen.
Hoe ziet de wereld in A Language of Dragons eruit?
A Language of Dragons speelt zich af in een wereld die lijkt op de onze, met Londen in 1923, maar dan met draken. Er zijn verschillende soorten draken met eigen eigenschappen en talen. Na een grote oorlog zijn draken hun rechten kwijtgeraakt en mogen ze nog vooral zwaar en slecht betaald werk doen.
Er zijn verschillende soorten draken in dit verhaal. Hun eigenschappen hangen sterk af van waar ze vandaan komen. Zo zijn er ook verschillende drakentalen. In feite zijn ze pas gesproken taal gaan gebruiken sinds ze in aanraking zijn gekomen met mensen. Tussen mensen en draken is er een eeuwenlange strijd geweest.
In de geschiedenis van deze wereld is een grote oorlog uitgebroken omdat mensen het leefgebied van de draken aantastten. Ze bouwden en exploiteerden de natuur zonder rekening te houden met de draken. De draken aten op hun beurt graag mensen, waardoor samen leven en samenwerken allesbehalve harmonieus verliep.
Na de oorlog is vastgelegd dat draken veel beroepen niet meer mogen uitoefenen. Ze mogen niet meer de politiek in, geen les meer geven op scholen, enzovoort. Alleen het zware werk dat mensen liever niet zelf doen, is nog voor draken – en dan ook nog voor een mager loon. Daardoor kunnen ze hun horde (schat), waar ze zo’n sterke drang toe voelen, nauwelijks opbouwen.
Dit verhaal gaat over de gevestigde orde en de rebellen, en de draken horen in dit conflict ook bij deze twee groepen.
Is A Language of Dragons een drakenrijdersverhaal?
Dit is geen standaard drakenrijdersverhaal met helden die op hun draken door de lucht vechten. A Language of Dragons gaat vooral over de relatie tussen mensen en draken en over wie je als persoon bent in een harde wereld. De draken in dit boek willen al helemaal niet bereden worden door mensen.
De hoofdpersoon is geen klassieke heldin met een duidelijk goed moreel kompas. Het verhaal begint zelfs met wat ze haar beste vriendin heeft aangedaan en hoe ze haar leven heeft verwoest om haar eigen ambities veilig te stellen. Steeds weer zie je dat mensen in staat zijn tot goede én slechte daden, en dat je zelf de keuze hebt om een betere versie van jezelf te worden.
Niet alleen Vivien heeft iets ergs op haar geweten. Ze ontmoet ook andere mensen en draken die worstelen met fouten uit het verleden en hun eigen schuldgevoelens. De scènes met draken gaan vooral over hun gesprekken en conflicten met mensen, niet over gevechten in de lucht.
Is A Language of Dragons een coming-of-age verhaal voor young adults?
Ja, A Language of Dragons is duidelijk een coming-of-age verhaal voor young adults. Het gaat niet alleen over draken en intriges, maar ook over persoonlijke groei, verantwoordelijkheid en moeilijke keuzes. Je volgt tieners die aan het begin van hun leven staan en moeten overleven onder een hard regime.
Het verhaal laat zien hoe jongeren uit de drie verschillende klassen totaal anders opgroeien. Hun kansen, vrijheid en toekomst hangen helemaal af van de klasse waarin ze zijn geboren. Thema’s als familieproblemen, ambities en nieuwe liefde spelen een grote rol, terwijl iedere tiener tot veel in staat is om zichzelf en zijn familie te beschermen.
De auteur combineert romantische elementen, de politieke strijd en het overleven op een manier die niet te zwaar aanvoelt. Het blijft spannend en emotioneel, maar het wordt nooit zo somber dat je er niet meer doorheen komt als lezer.
A Language of Dragons recensie: wat vond ik ervan?
Ik vind A Language of Dragons een sterk begin van een nieuwe serie. De wereldbouw is goed neergezet, de drakentalen zijn origineel en de emotionele worsteling van Vivien is meeslepend. De romance is lief en passend voor tieners, maar het tempo is soms traag. Voor mij is dit boek 4 sterren waard.
Dit is een goed begin van een nieuwe serie, waarbij de wereldbouw sterk is. Het regime en de sfeer van de setting worden heel goed beschreven. Je voelt echt hoe hard en oneerlijk dit land bestuurd wordt. Het concept van hoe draken met elkaar communiceren is origineel en interessant. Vooral het idee van verschillende drakentalen en codes vond ik zelf een groot pluspunt.
De emotionele worsteling van Vivien is pakkend geschreven. Als lezer weet je dat ze aan de verkeerde kant staat in deze strijd tussen goed en kwaad, maar je begrijpt haar toch heel goed. Het is zo klaar als een klontje waarom ze tot alles bereid is om haar familie te helpen. De dreiging om een klasse naar beneden te gaan is enorm en de gevolgen zijn verschrikkelijk.
De romance is erg schattig uitgewerkt en past goed bij tieners. Het wordt niet te zoetsappig, maar groeit langzaam mee met het verhaal. Dat vond ik fijn lezen.
Het tempo van het verhaal is hier en daar wel wat aan de trage kant. Zo snel als je aan het begin in de actie wordt gegooid, zo lang blijf je volgens mij later soms bij een situatie hangen. Dat haalde voor mij af en toe de vaart eruit.
Toch blijft mijn eindoordeel positief: 4 sterren.
Hoe heb ik A Language of Dragons ervaren als luisterboek?
Ik heb A Language of Dragons in het Engels geluisterd via Storytel en de datum van het tweede deel staat al in mijn agenda. Ik luister graag naar verhalen waarin draken een mooie rol spelen: van drakenrijders tot draken als dreiging in de lucht of juist als leuke bijpersonages, zoals in Dragon Day, The Thief Mage of Ziammotienth, In steen gebrand en The Rage of Dragons. Lees hier mijn review van In steen gebrand.
Juist daarom viel het me op dat de draken in dit boek anders voelen dan in andere drakenverhalen. Ja, het zijn draken, maar in feite stellen ze een bevolkingsgroep voor die dezelfde rechten en kansen wil hebben als mensen. Ze worden beperkt, onderbetaald en buitengesloten, en dat maakt hun rol in het verhaal extra interessant en pijnlijk tegelijk.
Waar kun je A Language of Dragons luisteren of lezen?
- Bol.com: Ebook en hardcover in het Nederlands. Ebook is gratis in Kobo Plus voor abonnees (terwijl ik dit schrijf).
- StorytelNL: Ebook in het Nederlands en luisterboek en Engels.
- Nextory: Luisterboek in het Engels.
- Bookbeat.nl: Luisterboek in het Engels.
- iTunes: E-book in het Nederlands en luisterboek in het Engels.
Kerninformatie A Language of Dragons
| aspect | beschrijving |
|---|---|
| titel | A Language of Dragons |
| auteur | S.F. Williamson |
| genre | fantasy, romantasy, young adult, dark academia |
| setting | alternatief Londen in 1923, met oorlog tussen Brittannië, draken en rebellen |
| maatschappij | streng klassensysteem met drie klassen en hard in rang zakken |
| hoofdpersonage | Vivien, een tiener die alles verliest en gedwongen wordt een geheime drakentaal te ontcijferen |
| thema’s | persoonlijke groei, schuld, verantwoordelijkheid, familie, overleven, nieuwe liefde |
| draken | verschillende soorten, eigen talen, onderdrukte bevolkingsgroep met minder rechten dan mensen, zeker geen rijdieren |
| doelgroep | vooral young adults, maar ook volwassenen die graag romantasy en YA-fantasy lezen |
| serie | deel 1 van een serie, deel 2 A War of Wyverns verwacht op 6 januari 2026 |
| luisterervaring | ik heb het boek in het Engels geluisterd via Storytel |
| beoordeling | 4 sterren |
Pluspunten van A Language of Dragons
- Sterke wereldbouw en duidelijk neergezet regime.
- Origineel concept rond drakentalen en communicatie.
- Interessante rol van draken als onderdrukte bevolkingsgroep.
- Meeslepende emotionele worsteling van Vivien.
- Coming-of-age voor young adults met thema’s als familie, ambities en liefde.
- Schattige romance die goed past bij tieners.
Minpunten van A Language of Dragons
- Het tempo is soms traag.
- Sommige situaties blijven net iets te lang hangen na de sterke, actievolle start.
Dit artikel bevat partnerlinks. Koop je via zo’n link, dan ontvang ik een kleine commissie. Jij betaalt niets extra’s.
