Titel: Mickey7
Genre: Science Fiction, sci-fi met filosofische vragen
Schrijver: Edward Ashton
Verteller Engels: Erik van der Horst
Uitgever: Cargo
Duur van het boek: 7 uur en 56 minuten
Mickey7 en Mickey 17
Een vriend van mij heeft laatst de film Mickey 17 in de bioscoop gezien en vond het een vermakelijke film. De film gaat over klassenverschillen, rijkdom en armoede, maar ook over de vraag wat het leven betekent.
Het concept van een man wiens beroep het is om te sterven tijdens gevaarlijke taken en daarna opnieuw geprint te worden, zodat zijn nieuwe versie weer aan het werk kan, leek me erg interessant. Daarom ben ik vast begonnen met het boek Mickey7.
Mickey7 samengevat: een sci-fi verhaal over onsterfelijkheid
Mickey woonde eerst op Midgard. Omdat hij niet bepaald de slimste was, had hij zichzelf in zo’n grote puinhoop gewerkt dat zijn toekomst daar een ware hel beloofde te worden. Hij moest dus zo snel mogelijk weg. Maar zelfs voor het simpelste baantje op een kolonistenschip was hij niet gekwalificeerd. Hij had totaal geen vaardigheden.
Dit was het eerste kolonistenschip dat van de planeet vertrok, en zijn enige kans om een ticket te bemachtigen was door zich aan te melden als Vervangbare—de enige vacature die echt niemand wilde. Zelfs criminelen moesten ertoe worden gedwongen.
Zo werd hij dus een Vervangbare. Zijn werk? Alle levensgevaarlijke taken uitvoeren waarbij de kans op sterven vrijwel 100% is. Na zijn dood printen ze hem opnieuw. Zolang hij alles wat hij meemaakt uploadt voor hij sterft, krijgt de volgende versie tijdens het uitprinten al zijn herinneringen. In theorie betekent dat onsterfelijkheid—een soort bonus van zijn baan.
Of is het een nachtmerrie?
Wat betekent het om een Vervangbare te zijn in Mickey7?
Heel kort door de bocht: een Vervangbare gaat dood en wordt vervolgens wakker als een nieuwe versie van zichzelf. In een kuip wordt een nieuw lichaam geprint met dezelfde persoonlijkheid en herinneringen, precies zoals die op de server zijn opgeslagen. Het is de taak van een Vervangbare om regelmatig zijn herinneringen te uploaden, zodat de volgende versie met alle opgedane ervaring verder kan gaan.
In de praktijk is dit natuurlijk een heel ander verhaal. Er zijn talloze manieren waarop een Vervangbare kan sterven—en veel daarvan zijn ronduit akelig. Hij moet dit keer op keer meemaken en daarna verder leven, wetende wat hem uiteindelijk te wachten staat.
Levensgevaarlijk werk: de taken van een Vervangbare
Op een pioniersschip en in de kolonie worden Vervangbaren ingezet voor de meest levensgevaarlijke taken—klussen die niemand zou overleven. Denk aan het uitvoeren van werkzaamheden waarbij je bewust wordt blootgesteld aan een fatale dosis ioniserende straling. Dit leidt tot acute stralingsvergiftiging, met koorts, blaren en huiduitslag als eerste symptomen. Uiteindelijk beginnen je organen langzaam vloeibaar te worden —een uiterst pijnlijke dood. Maar sterven is niet het einde. Na elke fatale opdracht wordt een nieuwe versie van de Vervangbare geprint, met alle herinneringen van zijn voorganger, zodat hij verder kan waar hij gebleven was.
Daarnaast worden Vervangbaren gebruikt voor medische experimenten die niet vroegtijdig kunnen worden afgebroken. Ook worden ze blootgesteld aan onbekende micro-organismen, zodat de leiding kan analyseren welke biologische effecten deze veroorzaken. Het beroep zou voordelen moeten bieden als compensatie voor al dit leed, maar dat is niet het geval. Een Vervangbare krijgt geen privileges, geen extra beloningen—slechts het recht om te blijven bestaan op het schip en in de kolonie. Meer niet.
Mens vs. robot: waarom geen robots?
Waarom wordt een Vervangbare ingezet en niet gewoon een robot? In de praktijk zijn er veel omstandigheden waarin het menselijk lichaam aanzienlijk langer kan doorstaan dan een machine. Daarnaast zijn er taken—zoals medische experimenten—die simpelweg niet op een robot kunnen worden uitgevoerd. Maar misschien wel de belangrijkste reden: op een pioniersbasis is een Vervangbare makkelijker te vervangen dan een robot. Zolang de kolonie nog niet over de juiste grondstoffen beschikt om robots te bouwen, is het efficiënter om een nieuw lichaam te printen dan om een nieuwe machine te fabriceren met schaarse middelen.
Identiteit: blijft Mickey zichzelf?
Mickey en de mensen om hem heen hebben allemaal hun eigen ideeën over wat hij na zijn dood nog wel of niet is. Zodra de originele Mickey sterft en Mickey 2 uit de kuip wordt geprint, is hij dan nog steeds dezelfde Mickey? Of is hij een nieuwe, andere persoon? Wat verliest hij bij elke dood? Zijn ziel? Zijn identiteit?
Denk aan ons eigen lichaam: al onze cellen vernieuwen zich in de loop van ons leven. Na verloop van tijd is er geen enkele originele cel meer over, en toch ervaren we onszelf nog steeds als dezelfde persoon. Bij Mickey gebeurt dit niet geleidelijk, maar in één klap. Is hij dan minder ‘zichzelf’ dan wij na jaren van celvernieuwing?
Het boek speelt voortdurend met deze vragen en introduceert telkens nieuwe concepten die je aan het denken zetten over identiteit en wat ons tot onszelf maakt.
Voer tot nadenken
Ik stelde mijn man en kinderen de volgende vraag: Als een schip tijdens een lange reis steeds gerepareerd wordt en bij terugkomst geen enkel origineel onderdeel meer heeft, is het dan nog steeds hetzelfde schip? En wat als het schip helemaal vergaat en daarna in één keer opnieuw wordt gebouwd?
We kwamen tot de conclusie dat de identiteit van het schip afhangt van hoe wij het zien. Als onderdelen geleidelijk worden vervangen, voelt het nog steeds als hetzelfde schip, omdat de nieuwe delen altijd aan iets oorspronkelijks vastzaten. Maar als het in één keer opnieuw wordt gebouwd, voelt het niet meer als ‘hetzelfde’, omdat er niets meer verbonden is met het origineel.
Toegepast op Mickey roept dit een fascinerende vraag op: Is hij Mickey omdat iedereen vindt dat hij Mickey is? En als iedereen op een dag besluit dat hij Mickey niet meer is, wordt hij dan automatisch iemand anders?
Dit boek zet je voortdurend aan het denken. Niet alleen over identiteit, maar ook over bredere vraagstukken zoals de geschiedenis van de mens en het koloniseren van nieuwe gebieden.
Mijn mening
Ik vind dit boek zeker een aanrader. Het biedt een sterk verhaal in een sciencefiction-setting en zet je op een natuurlijke manier aan het denken.
In de kern draait het boek vooral om filosofische vragen, die verpakt worden in een spannend avontuur. Het verhaal laat je nadenken over de waarde van het leven, de aard van de mens en identiteit, maar zonder dat het te zwaar wordt. Heb je zin om hierover na te denken en erover te praten? Dan biedt Mickey7 genoeg stof. Wil je gewoon genieten van een goed verhaal? Dan zit je met dit boek ook goed—je krijgt namelijk beide.
Tijdens het lezen merkte ik hoe gewend ik ben dat een avontuur centraal staat in een boek. De sciencefiction-setting deed me verwachten dat er een groots verhaal zou ontstaan, misschien een strijd met de inheemse levensvormen of een episch conflict om de planeet. Maar terwijl ik richting het einde van het boek ging, besefte ik dat dit niet het soort verhaal was waarin een grootse plot zich ontvouwt. Er is geen epische strijd of openbaring van een allesbepalende wending.
Dit boek gaat puur over het leven van Mickey7. Hoe hij begon als de eerste Mickey, hoe we inmiddels bij nummer 7 zijn en hoe hij nu verder wil. Want waarom zou Mickey7 het pad blijven volgen dat de eerste Mickey heeft uitgestippeld? Heeft niet ieder persoon het recht om zijn eigen leven vorm te geven?
Het is dus minder een klassiek avontuur en meer een karakterstudie, maar dan in een bijzondere sciencefiction-setting.
Wat ik echt geweldig vond, is hoe de schrijver dit verhaal vertelt. We beginnen direct midden in de spanning: Mickey7 is gevallen in het gebied van de sluipers, gigantische vleesetende wormen. Hij ligt diep in de bergen, terwijl zijn beste vriend—de piloot van de missie—besluit hem niet op te halen. Het is veiliger om een nieuwe Mickey te printen dan zijn eigen leven en schip te riskeren.
Terwijl het heden zich afspeelt, kom je stukje bij beetje meer te weten over Mickey’s recente geschiedenis. We ontdekken waarom hij ervoor koos om een Vervangbare te worden en wat zijn voorgangers hebben meegemaakt tot aan hun dood. Dit maakt het verhaal extra meeslepend en laat je stap voor stap steeds dieper in Mickey’s wereld duiken.
⭐ Ik geef dit boek 5 van de 5 sterren.
Heb je na Mickey7 zin in een ander boek dat diep ingaat op identiteit? Dan is Dark Matter een aanrader. Dit verhaal verkent het concept van het multiversum en roept grote vragen op, zoals: hebben we eigenlijk wel een vrije wil?
In Dark Matter ontstaan nieuwe realiteiten op momenten waarop meerdere uitkomsten mogelijk zijn. Net als bij Schrödingers kat bestaan al die mogelijkheden tegelijkertijd en vormen ze elk hun eigen realiteit. Maar als een persoon alleen bestaat omdat zijn realiteit een van die mogelijkheden was, heeft hij dan echt een keuze gehad?
En dat is nog maar het begin. Wie is de echte versie van een persoon als er meerdere versies van hem bestaan? Als je tussen universums kunt reizen, hoe weet je dan zeker dat je terugkeert naar jouw eigen wereld en niet naar een subtiele afsplitsing ervan? Op welk moment stopt een persoon met de ‘echte’ versie te zijn? Zijn alle versies even echt?
👉 Lees hier mijn recensie van Dark Matter.
Waar kan je dit boek kopen/downloaden?
- Bol.com: Ebook, luisterboek en paperback in het Nederlands. Ebook en luisterboek is gratis in Kobo Plus voor abonnees (terwijl ik dit schrijf).
- Amazon.nl: Paperback en Kindle-editie in het Nederlands.
- StorytelNL: Luisterboek en Ebook in het Nederlands.
- Luisterrijk: Luisterboek in het Nederlands.
- Nextory: Luisterboek en Ebook in het Nederlands.
- Bookbeat.nl: Luisterboek en Ebook in het Nederlands.
- iTunes: Ebook in het Nederlands en luisterboek in het Engels.
- Audible.co.uk: Luisterboek in het Engels.
De links in dit artikel zijn affiliate links, wat betekent dat ik een kleine commissie ontvang zonder extra kosten voor jou.
