Titel: The long walk (De marathon)
Genre: Distopische fictie (overleven)
Schrijver: Stephen King
Verteller Nederlands: Jeroen Tjepkema
Duur van het boek Nederlands: 9 uur en 31 minuten
Verteller Engels: Kirby Heyborne
Duur van het boek (Engels): 10 uur en 44 minuten
Hou je van psychologische spanning en dystopische verhalen?
The Long Walk van Stephen King is dan echt iets voor jou. Dit is geen gewone thriller. Dit is een verhaal dat onder je huid kruipt en daar blijft hangen. Het is grimmig, beklemmend en tegelijk razend fascinerend. Ik luisterde dit boek in één ruk uit, omdat ik gewoon niet anders kon. Ik leefde zó mee met het verhaal dat ik telkens moest weten wat er zou gebeuren.
Waar gaat The Long Walk over?
In een alternatieve, autoritaire versie van Amerika worden elk jaar honderd jongens geselecteerd voor een dodelijke wandelwedstrijd. Ze moeten blijven lopen—zonder stoppen, zonder vertraging: er mag niet langzamer dan 6 kilometer per uur gelopen worden. Wie onder die snelheid zakt, krijgt in totaal drie waarschuwingen. Daarna volgt de eliminatie. Wie zijn derde waarschuwing krijgt, wordt bij een volgende overtreding zonder pardon doodgeschoten.
De route duurt zolang de competitie voortduurt, want er is geen finishlijn. Er is slechts één winnaar. De rest sterft.
We volgen vooral Garraty, een zestienjarige jongen uit Maine. Tijdens de tocht ontstaat er een bijzondere vorm van kameraadschap tussen sommige deelnemers. Maar uiteindelijk overheersen de spanning, achterdocht en wanhoop.
👉 The long walk / De marathon is beschikbaar als:
Bekijk de trailer van The long walk
Wil je alvast een glimp opvangen van het verhaal van De marathon? Het boek is verfilmd en de film is te zien in de Nederlandse bioscopen op 12 september 2025. Hieronder kun je de officiële trailer van de film bekijken.
Waarom dit boek zo goed werkt
De spanning van dit verhaal zit ’m niet in monsters of psychopaten, maar in de mentale en fysieke uitputting die je stap voor stap meesleept.
Stephen King—of eigenlijk Richard Bachman—heeft een wereld gecreëerd waarin niemand vrijwillig zou willen leven. De wedstrijd zelf wordt nooit écht uitgelegd. Waarom bestaat het? Waarom doet iedereen eraan mee, zowel als deelnemer als toeschouwer? Juist dat maakt het zo wrang. Het voelt als een spiegel van een maatschappij die geweld als entertainment verkoopt, en waar gehoorzaamheid belangrijker is dan menselijkheid.
Wat me het meest raakte, is de langzaam opbouwende psychologische druk. Je zit als luisteraar vast in die eindeloze mars, net als de jongens zelf. De gesprekken tussen de deelnemers, de omstandigheden, de mensen die komen kijken en genieten van deze dodelijke marathon, de pijn en vooral de wanhoop—alles voelt intens.
Waar speelt The Long Walk zich af?
De tocht begint ergens in het noorden van de Verenigde Staten en voert de jongens via wegen en snelwegen steeds verder naar het zuiden. Alles speelt zich af in een grimmige versie van Amerika, waar een militaire aanwezigheid heel normaal is en waar burgers massaal langs de weg staan—soms om aan te moedigen, meestal om sensatie te beleven. Je voelt de hitte, de regen en zelfs het asfalt onder hun voeten.
De regels van de wedstrijd zijn buitengewoon wreed. Maar zo lijkt deze samenleving ook in elkaar te zitten. Uit de gesprekken tussen de deelnemers krijg je het gevoel dat het leven zelf hard en meedogenloos is. De militairen grijpen in met een lange arm. Het wordt tussen de regels door duidelijk: ze kunnen zomaar voor je huis staan, en dan verdwijn je—zonder uitleg, zonder terugkeer. Deze militaire organisatie organiseert ook deze gruwelijke wedstrijd, alsof het de normaalste zaak van de wereld is.
De marathon
Elk jaar doen honderd jongens mee aan deze afschuwelijke marathon. Ze hebben zichzelf aangemeld, ook al weten ze dat er maar één winnaar zal zijn en dat de rest het niet overleeft. Toch is de beloning verleidelijk genoeg: als je wint, krijg je de rest van je leven alles wat je maar wilt. Je eerste wens mag je zelfs direct uitspreken zodra je hebt gewonnen.
De regels zijn meedogenloos. Vanaf het moment dat de wedstrijd begint, moet je minimaal zes kilometer per uur blijven lopen. Zelfs één moment vertragen is genoeg voor een waarschuwing. Iedere deelnemer wordt nauwlettend in de gaten gehouden. Heb je een steentje in je schoen, moet je plassen of krijg je kramp? Pech gehad. Er zijn geen pauzes. Je mag niet stilstaan, niet vertragen, niet op adem komen.
Na drie waarschuwingen volgt de eliminatie, die direct wordt uitgevoerd door de soldaten die de tocht begeleiden. Ze rijden mee met de groep en voeren het vonnis zonder aarzeling uit. Er is geen uitweg. Je loopt dag en nacht, zonder rust. Als je in slaap valt terwijl je loopt, volgen de waarschuwingen elkaar snel op. Alles aan deze wedstrijd is bedoeld om je uit te putten, lichamelijk én mentaal.
Mijn luisterervaring
Ik luisterde The Long Walk (in het Engels) via Nextory. De verteller weet de spanning heel goed op te bouwen. Zijn stem brengt het verhaal echt tot leven en voegt veel toe aan de beleving. Wat het voor mij extra sterk maakte, is dat hij elk personage zijn eigen klank en toon gaf. Daardoor werd het verhaal nog meeslepender dan wanneer je het zelf zou lezen. Zijn manier van vertellen past perfect bij de dreigende sfeer van het boek.
Voor wie is dit boek een aanrader?
Als je houdt van dystopische fictie zoals The Hunger Games, maar dan rauwer en met meer gruwelijke details tijdens de wedstrijd, dan zit je goed. Ook fans van psychologische horror/thrillers en speculatieve verhalen waarin vriendschap en overleven centraal staan, zullen de diepgang van dit verhaal waarderen.
Het is geen vrolijk boek. Geen snelle actie. Maar wel een verhaal dat je bijblijft—en je flink aan het denken zet.
Mijn beoordeling
⭐⭐⭐⭐⭐
Vijf sterren. Ik vond de wijze waarop je als lezer in het leven van Garraty als deelnemer wordt gezogen erg goed. Toch had dit verhaal hier en daar wat minpunten, maar al met al vond ik het concept en de uitwerking ervan toch erg goed en zeker het aanraden waard.
Het concept van het verhaal
Dit verhaal doet zeker denken aan Squid Game. Maar bedenk wel: The Long Walk is lang geleden geschreven, nog vóór het tijdperk van mobieltjes en moderne technologie. Het is dus een soort Squid Game, maar dan op een simpele manier. Honderd deelnemers, één spel, en net als in Squid Game blijft er maar één winnaar over. Het oorspronkelijke idee van Stephen King was simpel maar keihard: een wedstrijd waarin elke afvaller gedood wordt
Richard Bachman
Het is het vermelden waard dat Stephen King The Long Walk niet onder zijn eigen naam schreef. Hij publiceerde het destijds als Richard Bachman—het pseudoniem waarmee hij begon, totdat mensen ontdekten wie er écht achter die naam zat. Sindsdien schrijft hij vooral onder zijn eigen naam, tenzij hij een verhaal op een andere manier wil benaderen. Bijvoorbeeld wanneer hij een soortgelijk verhaalidee opnieuw wil uitwerken, maar dan in een andere wereld, met dezelfde personages en alsof het geschreven is door iemand anders.
Stephen King zegt zelf dat hij anders schrijft als Richard Bachman. Dat zijn stijl verandert, zijn personages zich anders gedragen, en dat het verhaal een andere kant opgaat zodra hij even niet meer “Stephen King” is. Zelf merk ik dat verschil eerlijk gezegd niet echt. Als hij het niet had benoemd, had ik het niet eens hier genoemd. Je komt in The Long Walk juist veel bekende thema’s tegen die ook in andere King-boeken terugkomen, zoals zijn fascinatie met ratten, de racistische opmerkingen, de duistere kanten van seks en van de menselijke geest.
Wat als..
Tijdens het luisteren betrapte ik mezelf erop dat ik mijn eigen gedachten begon te vergelijken met die van de personages in dit verhaal. Al vrij snel wist ik zeker: ik zou nooit meedoen aan deze wedstrijd. Het was geen verplichting. Deze jongens meldden zich vrijwillig aan. En dat zou ik dus nooit doen.
Ik ging mezelf analyseren en kwam tot de conclusie dat ik me veel te bewust ben van mijn eigen valkuilen voor een wedstrijd als deze. Stel dat ik lichamelijk sterk zou zijn, misschien zelfs onoverwinnelijk lijk. Zelfs dan zie ik altijd beren op de weg. Anderen kunnen net zo sterk zijn, of sterker. En wat als je struikelt? Een ongelukkige stap, een verrekte spier, een steentje in je schoen—het kan het verschil maken tussen leven en dood.
Deze gedachten bleven maar opkomen, juist door de manier waarop het verhaal je meesleept. Je loopt als het ware zelf mee in de stoet. En je gaat je afvragen: wat zou ik doen in deze wereld?
Waar kan je dit boek kopen/downloaden?
- Bol.com: Paperback in het Nederlands. Luisterboek in het Engels.
- StorytelNL: Luisterboek in het Nederlands.
- Nextory: Luisterboek en Ebook in het Nederlands. Luisterboek in het Engels
- Luisterrijk: Luisterboek in het Nederlands.
- Bookbeat.nl: Luisterboek en Ebook in het Nederlands. Luisterboek in het Engels
- iTunes: Ebook in het Nederlands. Luisterboek in het Engels
Dit artikel bevat affiliate links. Wanneer je iets koopt via deze links, ontvang ik een kleine vergoeding, zonder dat het jou iets extra kost. Hiermee help je mijn website te blijven groeien.
