Discovery of Witches vragen & antwoorden uit de boeken

Verhaal & Personages

1. Wat is de oorsprong van Ashmole 782 in Discovery of Witches?

Deze vraag wordt vaak gesteld door kijkers. Ashmole 782 is een mysterieus manuscript waar alle wezens in Discovery of Witches naar op zoek zijn. Volgens de boeken denken de vampiers, heksen en demonen dat er geheime antwoorden in staan over hun eigen oorsprong.

Het manuscript is een alchemistisch boek. Alchemie draait om het verhaal van creatie, maar dan in chemische termen. Wie het manuscript ook schreef, wist nog niets van DNA. Toch probeerden de schrijvers van het manuscript – net als moderne wetenschappers – antwoord te geven op het mysterie van het ontstaan van de drie soorten wezens: heksen, vampiers en demonen.

Matthew hoorde in het verleden verhalen over een boek dat de oorsprong van de magische wezens zou kunnen verklaren. Volgens de legende is deze tekst verborgen in een boek over alchemie. Elias Ashmole, een beroemde verzamelaar, stond erom bekend bijzondere boeken te verzamelen. Als zo’n boek bestond, zou hij het zeker aan zijn collectie toevoegen. Ashmole 782 is het nummer van dit mysterieuze boek in zijn collectie.

Het manuscript is al 150 jaar spoorloos. Het staat nu bekend als Ashmole 782, het boek waar alles om draait in Discovery of Witches.

Ashmole 782 bestaat ook in het echt en is een mysterieus manuscript dat ooit in de Bodleian-bibliotheek in Oxford lag, maar nu verdwenen is. Deborah Harkness laat in haar verhaal het boek magische geheimen bevatten over het ontstaan van heksen, vampiers en demonen. Diana ontdekt het boek tijdens haar onderzoek naar alchemie, en haar aanraking zorgt ervoor dat het hele magische wereldje op zijn kop staat.

Wat ik leuk vind: Harkness gebruikt echte geschiedenis als basis. Ze neemt het feit dat er een verdwenen manuscript is, en fantaseert daar een magisch verhaal omheen. Zo verbindt ze het verleden, de wetenschap en de magie tot één groot raadsel dat je als lezer (of kijker) samen met Diana en Matthew probeert op te lossen.

2. Waarom is Diana Bishop zo krachtig als heks?

Diana Bishop is uitzonderlijk krachtig, en dat komt vooral door haar unieke DNA. Ze bezit bijna alle genetische kenmerken (dat zijn de “genetic markers”) die bij heksen voorkomen. Waar de meeste heksen maar één of twee magische krachten hebben, kan Diana er meer dan twaalf ontwikkelen. Denk aan krachten als de toekomst zien en vliegen.

Wat haar extra bijzonder maakt: Diana heeft in haar DNA meerdere elementaire kenmerken. Ze kan daardoor magie van aarde, lucht en vuur gebruiken. In de serie zie je dat als Witchwater en Witchwind. De meeste heksen hebben maar één element in hun bloedlijn, Diana heeft ze allemaal.

Oorspronkelijk zou Diana maar de helft van haar krachten hebben. Ze was namelijk een tweeling in de buik van haar moeder. Haar broertje heeft de zwangerschap niet overleefd. Diana heeft toen de cellen van haar broertje opgenomen. Daardoor heeft ze nu alle krachten en eigenschappen die eigenlijk over hen twee verdeeld zouden zijn.

Diana heeft dus niet alleen veel magische krachten, maar ook een aangeboren talent voor magie. In het verhaal zijn er normaal gesproken twee soorten heksen: heksen die rituelen en spreuken gebruiken (witchcraft), en heksen die pure magie kunnen sturen en vormen. Diana blijkt beide vormen te beheersen. Daarom is ze zo bijzonder in de magische wereld van Discovery of Witches.

3. Wat maakt Matthew Clairmont anders dan andere vampiers?

Matthew Clairmont is anders dan veel andere vampiers, vooral door zijn sterke geweten. Hij laat zich bijna altijd leiden door zijn normen en waarden. Zijn gevoel voor goed en kwaad is veel sterker dan bij de meeste vampiers. Daardoor staat hij bekend om zijn ethiek en betrouwbaarheid.

Niet alle vampiers hebben een geweten. Veel vampiers trekken zich weinig aan van goed of kwaad, maar voor Matthew is dat juist heel belangrijk. Toch heeft ook hij zwakke momenten. Matthew lijdt namelijk aan “blood rage”, een gevaarlijke woedeaanval die hem zijn zelfbeheersing laat verliezen. Op die momenten lukt het hem niet meer om zijn geweten te volgen en kan hij gevaarlijk worden.

Wat ik mooi vind aan zijn personage: ondanks zijn fouten en zijn verleden probeert hij altijd het juiste te doen. Dat maakt Matthew anders dan de meeste vampiers in Discovery of Witches.

4. Wat zijn de regels tussen heksen, vampiers en demonen?

Tussen heksen, vampiers en demonen gelden strenge regels. Al duizend jaar is het verboden dat de verschillende wezens met elkaar omgaan. Ze mogen elkaar niet opzoeken of relaties aangaan. Dat maakt het extra bijzonder dat Diana op Sept Tours is en daar met Matthew en zijn familie samenleeft. Dat is eigenlijk niet toegestaan.

Er is nog een belangrijke regel: magische wezens mogen zich niet bemoeien met het geloof en de politiek van de mensen. Vroeger hadden veel machtige mensen eigenlijk een magische achtergrond, maar toen mensen alles gingen opschrijven in kronieken en boeken, werd het te gevaarlijk. Het werd steeds moeilijker voor magische wezens om onopvallend te blijven.

Het idee achter deze regels is simpel: als verschillende wezens met elkaar omgaan, vallen ze veel meer op. Mensen merken dan sneller dat er iets bijzonders aan de hand is. Door alleen met hun eigen soort om te gaan, blijven ze beter verborgen.

Magie & Mythologie

5. Bestaan er echt magische wezens zoals in Discovery of Witches?

In veel culturen leven verhalen over magische wezens nog steeds. In IJsland geloven mensen in elfen en trollen, en worden huizen en wegen soms aangepast uit respect voor het verborgen volk. In de Filipijnen zijn er legendes over engkanto’s, dwergen en Santilmo’s – mysterieuze vuurbollen die verschijnen aan zee. Bij de Māori in Nieuw-Zeeland worden taniwha gezien als beschermers of als gevaarlijke wezens in het water. In Griekenland komen rond kerst de kalikantzaroi, kleine goblins die volgens de traditie ’s nachts op bezoek komen. Zulke verhalen zijn vandaag de dag nog springlevend en laten zien hoe magie en folklore deel uitmaken van het dagelijks leven in veel delen van de wereld.

6. Wat betekent “weaving” in de magie van Diana?

Hier kom ik nog op terug.

7. Hoe werkt tijdreizen in Discovery of Witches?

Tijdreizen in Discovery of Witches is niet simpel. Je hebt de juiste spreuken en voorzorgsmaatregelen nodig, anders kom je zomaar in de verkeerde tijd of op de verkeerde plek terecht. Alleen een heks met het talent om te tijdreizen kan dit doen. Zo’n heks kan ook iemand meenemen, bijvoorbeeld door die persoon letterlijk vast te houden tijdens het reizen.

Om veilig door de tijd te reizen heb je drie voorwerpen nodig uit de tijd en plaats waar je naartoe wilt. Deze voorwerpen helpen je om niet te verdwalen in de tijd. Zonder die ankers kun je makkelijk verdwalen.

Als je naar de toekomst wilt reizen, heb je witchcraft nodig. Alleen daarmee kun je jezelf echt goed richten op de tijd en plek waar je heen wilt.

In het boek wordt tijdreizen vergeleken met reizen met de trein. Je stapt uit op een soort “station buiten de tijd” en wacht daar tot er ruimte voor je is in een andere tijd. Daardoor kom je nooit jezelf tegen in het verleden of het heden.

Wat ik leuk vind: tijdreizen is hier echt iets magisch en complex, geen simpele knop waar je op drukt. Het geeft het verhaal een extra mysterieuze laag.

Relaties & Thema’s

8. Waarom is de relatie tussen Diana en Matthew zo controversieel?

De relatie tussen Diana en Matthew is zo controversieel omdat het eigenlijk verboden is. Volgens de regels – de Covenant – mogen heksen en vampiers geen relatie met elkaar hebben en niet met elkaars families omgaan. Dit verbod bestaat al eeuwen.

De Congregatie, het bestuur van de magische wereld, is bang dat er kinderen komen van gemengde ouders. Dus niet puur heks of puur vampier, maar een mix. Zulke nakomelingen kunnen nieuwe, onbekende krachten hebben en dat zien de andere wezens als een bedreiging.

Diana en Matthew moeten daarom vechten voor hun liefde. Hoe meer steun ze krijgen van andere magische wezens, hoe groter de kans op verdeeldheid en zelfs oorlog in de magische wereld.

9. Wat zegt Discovery of Witches over macht en identiteit?

Discovery of Witches gaat veel over macht en identiteit. Matthew en Diana worden verliefd, maar hun liefde mag niet van de regels. Ze nemen het op tegen een duizend jaar oude wet die bepaalt van wie je wel of niet mag houden.

Wat ik opvallend vind: hun strijd staat symbool voor het vechten tegen regels die gemaakt zijn om mensen uit elkaar te houden. In het verhaal draait alles om “anders zijn”. Wezens moeten zich verstoppen voor mensen, omdat mensen vroeger alles wat anders was niet accepteerden. Dat zie je terug in de heksenvervolgingen uit de geschiedenis.

De regels waar Diana en Matthew nu tegen vechten zijn eigenlijk ontstaan door de angst en intolerantie van gewone mensen. Alles wat anders was, moest vroeger verdwijnen. Daarom houden de magische wezens zich nu nog steeds verborgen.

Het boek laat zo zien wat er gebeurt als je regels blind volgt, en hoe belangrijk het is om jezelf te mogen zijn – ook als dat betekent dat je anders bent dan de rest.

Praktisch & Streaming

10. Komt er nog een vervolg of spin-off van Discovery of Witches?

De serie Discovery of Witches is gebaseerd op drie boeken en daarmee is het hoofdverhaal afgerond. Maar schrijfster Deborah Harkness heeft daarna nog twee boeken toegevoegd aan deze wereld. In “Time’s Convert” (De eeuwige tijd) volg je vooral Marcus, de zoon van vampier Matthew Clairmont. Je leest hoe hij vampier werd tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en hoe zijn liefde voor Phoebe Taylor in het heden verloopt. Dit boek geeft dus een spin-off van het originele verhaal en tegelijk een blik op het gezinsleven van Diana en Matthew.

Daarnaast is er nog “The World of All Souls”. Dit is geen nieuw verhaal, maar een magisch naslagwerk. Je vindt er samenvattingen van de hoofdboeken, biografieën van personages, kaarten van belangrijke plekken, recepten, en uitleg over magie en alchemie in de wereld van Discovery of Witches. Het boek geeft veel extra achtergrond en laat zien waar Deborah Harkness haar inspiratie vandaan haalde.

Nieuw: Allerzielen 5 – Het teken van de vogel
Het vijfde deel in de Allerzielen-reeks, Het teken van de vogel, markeert een magische terugkeer naar Diana Bishop’s wereld vol heksen, vampiers en verborgen familiegeheimen. In dit boek duik je diep in Diana’s familiegeschiedenis en de heksenvervolgingen van Salem. Het verhaal draait om een mysterieuze boodschap (“Het is tijd dat je naar huis komt, Diana”), haar kinderen Pip en Rebecca die worden opgeroepen om hun magische krachten te laten testen, en Diana’s zoektocht naar hogere magie in het huis van haar oudtante Gwyneth Proctor.
Het boek draait om thema’s als moederschap, herinnering, magie en identiteit, met veel spanning en romantiek. Voor veel fans is het bijzonder om weer vanuit Diana’s perspectief te lezen, en het einde heeft een cliffhanger die doet vermoeden dat er nóg een vervolg komt.

11. Is Discovery of Witches gebaseerd op een boek?

Ja, Discovery of Witches is gebaseerd op een boekenserie van Deborah Harkness. Het eerste boek heet “Allerzielen” (in het Engels A Discovery of Witches). De serie bestaat uit drie hoofdboeken: Allerzielen, Schaduw van de nacht en Het boek van het leven.
De serie op tv volgt vooral het verhaal uit deze boeken. Als je alles wilt weten over de personages en de wereld van Diana en Matthew, krijg je in de boeken vaak nog meer details dan in de serie. Ook zijn er inmiddels extra boeken verschenen, zoals Time’s Convert en Het teken van de vogel.