Titel: The Changeling
Titel Engels: The Changeling
Genre: Horror fantasy
Schrijver: Victor LaValle
Verteller Engelse versie: Victor LaValle
Duur van het boek (Engels): 14 uur en 2 minuten
Dit boek vertelt een bijzonder verhaal. Het gaat over een traumatische jeugd, ouderschap en de gevaren van social media. En dat allemaal in een fantasywereld met heksen en trollen.
Samenvatting
Apollo Kagwa heeft last van nachtmerries en verdriet. Zijn vader is jaren geleden verdwenen, en Apollo worstelt nog steeds met vragen hierover. Zijn vrouw Emma draagt haar eigen trauma’s mee uit haar jeugd. Ze werd opgevoed door haar zus na de dood van hun ouders.
Nu zijn Apollo en Emma zelf ouders geworden. Apollo wil een betere vader zijn voor hun zoon dan zijn eigen vader was. Terwijl Emma werkt, neemt hij hun baby mee naar zijn werk, waar hij tweedehands boeken koopt en verkoopt. Hij plaatst trots foto’s van hun zoon op social media. Maar op een dag ontvangt Emma een foto waarin ze ziet dat Apollo hun baby op de grond heeft gezet tijdens het inpakken van de auto. Wie heeft die foto genomen? Emma raakt in een diepe depressie en begint te geloven dat hun kind niet echt hun zoon is. Waarom ziet haar man niet dat dit wezen hun kind niet is?
Emma doet het ondenkbare en laat Apollo alleen achter, gebroken en vol wanhoop. In zijn zoektocht naar antwoorden ziet Apollo een donkere wereld die mensen normaal niet kunnen zien. Hij ontdekt moeders zoals Emma, die hun baby’s verwerpen, vrouwen op de vlucht voor hun partners en zelfs het bestaan van heksen. Als er heksen bestaan, welke monsters zijn er dan nog meer?
Bekijk hieronder de boekverfilming van dit boek The Changeling.
Ouderschap
Ouderschap staat centraal in dit verhaal. Het laat zien hoe uitdagend het kan zijn, zelfs als je de beste ouder ter wereld probeert te zijn. Soms kunnen juist je goede bedoelingen schadelijk zijn voor je kind. Dit wordt duidelijk door verschillende voorbeelden. Apollo is een trotse vader die anders wil zijn dan zijn eigen vader. Hij werkt zelfstandig en neemt zijn zoon elke dag mee tijdens zijn werk, waar hij tweedehands boeken koopt en verkoopt. Hij zorgt voor zijn zoon zodat zijn vrouw fulltime kan werken.
Net als veel ouders vandaag de dag, deelt Apollo de hoogtepunten van zijn kind op social media. Dagelijks plaatst hij trots foto’s van zijn zoon. Het klinkt als het plaatje van een supervader, toch? Maar ondanks zijn goede bedoelingen heeft hij zijn zoon hiermee onbedoeld meer kwaad dan goed gedaan.
Iedereen weet het beter
Als kersverse ouders krijgen we allemaal te horen: ‘Geniet ervan, want voor je het weet zijn ze groot.’ En dat klopt! Maar andere ouders hebben altijd hun mening klaar. In dit verhaal draait het vooral om hardwerkende, vaak alleenstaande ouders. Ouders die hun kinderen te vaak alleen moeten laten omdat ze anders hun gezin niet kunnen onderhouden. Dit brengt onheil over hun kinderen. Of ouders die zo druk bezig zijn met zichzelf op social media te laten zien, met trots laten zien hoe geweldig ze zijn. In die drukte vergeten ze soms waar het echt om draait.
Rasicme
Huidskleur speelt een grote rol in dit verhaal. Samen met Apollo Kagwa ontdek je hoe gevaarlijk het leven kan zijn voor een donkere man in Amerika. Apollo moet constant rekening houden met de reacties van anderen op zijn huidskleur. Vaak is dit wantrouwen of minachting, maar hij leeft ook in angst dat iemand de politie belt. Het verhaal laat zien dat hij alleen al door in een nette buurt te lopen, politie op zijn pad kan treffen. De boodschap is duidelijk: hij hoort hier volgens de buurt niet thuis, en één stap in de verkeerde straat kan al voldoende zijn om de politie op te roepen.
Ook Apollo’s vriend, een veteraan, realiseert zich: ‘Ik heb de oorlog overleefd, maar nu moet ik oppassen dat ik niet door de politie wordt aangehouden en gedood.’ Het verhaal benadrukt hoe witte mensen vaak argwanend reageren en onschuldige gekleurde mensen in gevaar brengen, simpelweg door de politie te bellen omdat ze door hun straat lopen of rijden.
Fantasy
Het verhaal bevat fantasy-elementen zoals heksen en trollen, maar deze komen pas later naar voren. Toch worden er al eerder subtiele fantasy-momenten gebruikt om licht te schijnen op verschillende situaties.
Apollo’s vader verdween toen hij vier jaar oud was, en sindsdien heeft Apollo steeds terugkerende nachtmerries. In die nachtmerries komt zijn vader hem ophalen en onthult zijn ware zelf door zijn blauwe huid af te doen. Na zijn verdwijning stuurde Apollo’s vader hem een boek over wisselkinderen van goblins. Wat probeerde zijn vader hem te vertellen? Deze kleine fantasy-momenten verweven ons dagelijkse leven met een magische wereld die we niet kunnen of willen zien.
De keerzijde van social media
Ik plak al jaren een stukje ducttape over de camera van mijn laptop. In plaats van dat dit verhaal me bang maakte, voelde ik juist opluchting dat we onszelf al zo lang op deze manier beschermen.
In het verhaal wordt een vergelijking gemaakt met vampierlegendes. Vampiers kunnen pas je huis binnenkomen als je ze uitnodigt. Tot die tijd ben je veilig. Maar hoe zit dat met het internet? Wie nodig jij uit in je huis zonder te beseffen welke gevaren dat met zich meebrengt? Dit verhaal laat zien hoe kwetsbaar onze technologie kan zijn en hoeveel mensen hun gezin niet goed beschermen tegen kwaadwillenden. Deze waarschuwing is allesbehalve overdreven. Deze week las ik nog in de krant over Chinese hackers die Nederlandse apparaten hebben gehackt. En ik heb eerder gelezen over de Temu-app op je telefoon die geluidsopnames en schermafdrukken maakt zonder dat je het weet. Dit verhaal maakt je bewust van de gevaren van ons technologische leven.
Mijn mening
Ik vind The Changeling een mooi verhaal dat fantasy en onze technologie samenbrengt in een griezelig avontuur. Het verhaal verweeft zelfs sprookjes en toont de donkere kant ervan. ‘En ze leefden nog lang en gelukkig’ was niet altijd de bedoeling van sprookjesverhalen.
Toch vond ik het verhaal erg traag. Hoewel het avontuur spannend is, probeert de schrijver duidelijk meerdere thema’s, zoals ouderschap, aan de orde te stellen door verschillende voorbeelden uit te werken. Dit zorgde ervoor dat het tempo voor mij te langzaam aanvoelde. Pas later in het boek komt het avontuur echt op gang, en dan gaat het snel verder. Maar daarvoor bleef ik me afvragen wat voor soort verhaal dit precies was. Het deed me denken aan een Stephen King-achtige opbouw, waar het verhaal eerst over het normale leven lijkt te gaan, maar dan ineens een duistere wending neemt, zoals bij The Outsider.
Vanwege deze traagheid geef ik het boek 3,5 van de 5 sterren. Het concept en de bespreking van belangrijke thema’s voegen waarde toe, maar de langzame opbouw was voor mij een groot minpunt. Daarnaast wil ik waarschuwen dat dit verhaal ook gaat over het doden van kinderen door hun ouders. Dit kan voor sommige lezers een heftig thema zijn, hoewel het niet direct over kindermishandeling gaat, maar over verwarde ouders, boze (ex-)mannen en zelfs door fantasy-elementen beïnvloede situaties.
Ik vind dit boek 3.5 van de 5 sterren waard.
Meer lezen over donkere fantasy?
Als je houdt van duistere fantasyverhalen zoals The Changeling, dan zijn deze boeken misschien ook iets voor jou:
- Lees mijn review van The Watchers door A.M. Shine, een spannende horrorroman over mysterieuze wezens in de Ierse bossen.
- Ontdek Hex door Thomas Olde Heuvelt, een beklemmend verhaal over een dorp dat wordt geteisterd door een oude heks.
Waar kan je dit boek kopen/downloaden?
- Bol.com: Ebook, luisterboek en paperback in het Engels.
- Amazon.nl: Hardcover, paperback en Kindle-editie in het Engels.
- iTunes: Ebook en luisterboek in het Engels. De filmversie is te zien op Apple TV+.
- Audible.co.uk: Luisterboek in het Engels.
Ik heb het boek in het Engels gekocht met één van mijn credits bij Audible. Wil je ook luisterboeken luisteren? Probeer Storytel 14 dagen gratis, of probeer Nextory 30 dagen gratis met de code Jufjannie40 en ontvang zelfs een proefperiode van 40 dagen!
In dit artikel maak ik gebruik van affiliate links. Dit betekent dat ik een kleine commissie ontvang wanneer je iets koopt via deze links. Dit kost jou niets extra, maar het helpt mij wel om deze website te onderhouden.
