Titel: The Haunting of Hill House
Genre: Horror
Schrijver: Shirley Jackson
Verteller Engelse versie: Bernadette Dunne
Duur van het boek (Engels): 7 uur en 27 minuten
Recensie: The Haunting of Hill House gaat over een groep mensen die samen in een mysterieus spookhuis verblijven om paranormale fenomenen te onderzoeken. Het verhaal volgt vooral de kwetsbare en eenzame Eleanor, die langzaam maar zeker in de greep van het huis valt terwijl de onderlinge relaties in de groep onder druk komen te staan.
Op Netflix zag ik de serie The Haunting of Hill House langskomen. Aangezien ik een bangebroek ben wat ghostmovies betreft, besloot ik eerst maar eens aan het boek te beginnen. Boeken zijn meestal niet zo eng als films, omdat je niet direct geconfronteerd wordt met enge beelden. Daarbij gaat het boek wel over het spookhuis Hill House, maar biedt het niet zoveel geesten als in de trailer van de serie te zien is. Dat maakte het voor mij minder eng om mee te beginnen.
Samenvatting van The Haunting of Hill House
Dr. Montague, een occult geleerde op zoek naar tastbaar bewijs van paranormale fenomenen, regelt een verblijf in Hill House, een griezelige woning waarvan hij vermoedt dat het er spookt. Hij nodigt een aantal gasten uit die hem kunnen helpen om het huis “levendig” te maken. Van alle uitgenodigde gasten komen er slechts twee opdagen: Theodora en Eleanor. Luke, een familielid van de eigenaren van het huis, moet ook verplicht meedoen om alles in het oog te houden.
Eleanor is een bijzonder personage. Dr. Montague heeft haar uitgenodigd omdat zij als kind het fenomeen poltergeist heeft ervaren. Het huis waar ze woonde werd herhaaldelijk bekogeld met stenen, en dit hield pas op toen ze tijdelijk ergens anders ging wonen. Dr. Montague hoopt dat Hill House op haar zal reageren. Hij denkt dat haar verleden haar een unieke connectie met het huis kan geven.
Het huis reageert al vrij snel op de nieuwe gasten. ’s Nachts gaat er iets op zoek naar hen, bonkend op alle deuren in de hoop de kamer met de “juiste gast” te vinden. Het huis heeft geen interesse in alle gasten en reageert anders op de verschillende personen. In feite lijkt het huis maar interesse te hebben in één persoon: de eenzame en wereldvreemde Eleanor.
Geestverschijningen in The Haunting of Hill House
Ik heb de verfilming van The Haunting of Hill House uit 1999 gezien, en daardoor verwachtte ik een boek vol enge geestverschijningen in Hill House. Wat dat betreft viel het boek me tegen. Er zitten zeker angstaanjagende momenten in, en ik zou er zelf geen nacht volhouden met wat er gebeurt, maar het is lang niet zo boordevol geesten als de film uit 1999. Toch is het een goedgeschreven verhaal waarin je in de huid kruipt van de schuchtere en wereldvreemde Eleanor, en waarin de spanning subtiel wordt opgebouwd. Binnenkort ga ik de Netflix-serie uit 2018 van The Haunting of Hill House kijken, en ik ben benieuwd hoe die verschilt van zowel de film uit 1999 als het boek.
Het huis en de invloed op Eleanor
We maken dit verhaal volledig mee vanuit Eleanor. Hill House reageert anders op Eleanor dan op de andere gasten, en daarom beleven we de gebeurtenissen ook vanuit haar unieke perspectief. Er zijn geen zichtbare geesten, maar Eleanor kan wel de aanwezigheid van anderen in en om het huis horen en voelen. Het huis heeft een vreemde invloed op haar, iets wat de anderen niet lijken te ervaren. Eleanor ervaart het huis alsof het een levend iets is, zoals wij regen of een stormachtige wind kunnen voelen.
Menselijk gedrag in Hill House
Het verhaal draait grotendeels om menselijk gedrag en de keuzes die de personages maken. Net als de personages wacht je als lezer steeds af wat er gaat komen, wat Hill House de komende nacht in petto heeft. Ze kiezen er allemaal bewust voor om in het huis te blijven, ook al kunnen ze op elk moment vertrekken. Na de eerste nacht realiseren ze zich echter dat het gevaarlijk is om alleen in en om het huis te zijn, en dat Hill House zijn eigen intenties heeft.
Hoewel de groep aanvankelijk harmonisch lijkt en goed samenwerkt, begint Hill House stukje bij beetje invloed uit te oefenen op hun gedrag. Eleanor komt naar Hill House met een verwachting: ze hoopt dat dit de start is van de rest van haar leven en zoekt naar verbinding. Misschien is Luke, de charmante man die haar aardig lijkt te vinden, wel degene met wie ze verder kan. Maar dan is er ook Theodora, met wie ze meteen een band opbouwt. Wanneer Theodora en Luke steeds dichter naar elkaar toe trekken, ontstaat er spanning tussen de twee vrouwen.
Eleanor ziet de lelijke kanten van Theodora en realiseert zich dat Luke misschien toch niet de geweldige vangst is die ze hoopte. Tegelijkertijd twijfelt ze aan zichzelf en is ze onzeker over wat de anderen van haar denken. Ze wil bewonderd worden, maar vermoedt dat ze haar vreemd vinden en achter haar rug om uitlachen. Deze negatieve gedachten creëren scheuren in de eenheid van de groep, waardoor de kracht van de groep verzwakt en de meest kwetsbare mensen in gevaar komen.
Mijn mening over The Haunting of Hill House
Ik vind The Haunting of Hill House een heel goed boek om te lezen, maar ik denk niet dat het bij iedereen even goed in de smaak zal vallen. Zelf dacht ik een horrorverhaal vol met geestverschijningen te krijgen, maar dat is helemaal niet het geval. Dit verhaal draait meer om het tragische leven van de eenzame Eleanor, die in de greep van Hill House valt. Eleanor is een kwetsbare vrouw die, ongeacht de setting, een tragisch verloop zou meemaken. In dit geval gebeurt dat met “hauntings”. Het verhaal laat je meer in de huid van Eleanor kruipen dan dat het je rondspokende geesten biedt. Als je daar steeds op zit te wachten, kan dat een gevoel van teleurstelling geven. Maar ik vind dat de schrijver het verhaal van Eleanor juist heel sterk vertelt.
Het huis zelf is zeer mysterieus. Wat is er mis met Hill House? Waarom spookt het er? Je ontdekt veel van de geschiedenis van het huis en ervaart door Eleanor wat het huis kan aanrichten, maar de vraag waarom het huis zo gevaarlijk is, blijft onbeantwoord. In feite lijkt een antwoord op deze vraag me meer dan voldoende voor een vervolgboek, maar ik denk niet dat dat er ooit zal komen.
Ik geef dit boek 5 van de 5 sterren. Maar als je op zoek bent naar een verhaal dat vooral draait om enge geesten, dan zou ik het een 3.5 geven.
Ben je geïnteresseerd in meer spannende verhalen? Bekijk dan ook deze artikelen:
- Is de serie From op een boek gebaseerd? – Ontdek of de mysterieuze serie From een literaire oorsprong heeft.
- Film: I’m Thinking of Ending Things – Lees mijn review van deze beklemmende verfilming vol psychologische spanning.
Waar kan je dit boek kopen/downloaden?
- Bol.com: Ebook en paperback in het Nederlands. Luisterboek in het Engels.
- Amazon.nl: Paperback en Kindle-editie in het Nederlands. Paperback in het Engels.
- Storytel.nl: Luisterboek in het Engels.
- Nextory: Ebook in het Engels.
- iTunes: Ebook en luisterboek in het Engels. Boekverfilming uit 1999 en serie uit 2018.
- Audible.co.uk: Luisterboek in het Engels.
Ik heb The Haunting of Hill House in het Engels beluisterd via mijn Storytel-abonnement. Wil je zelf deze mysterieuze klassieker ervaren? Profiteer nu van een gratis proefperiode van 14 dagen gratis bij Storytel. Of probeer Nextory met een gratis proefperiode van 30 dagen. Gebruik de code Jufjannie40 en ontvang zelfs 40 dagen gratis!
Let op: Dit artikel bevat affiliate links. Als je via deze links iets aanschaft, ontvang ik een kleine commissie, zonder dat het jou iets extra kost. Hiermee ondersteun je mijn website!
